[인생] 1996년 부모님이 시드니에 정착하다

저자: 무조휘

시간: 2025-7-14 월요일, 오전 9:14

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[인생] 1996년 부모님이 시드니에 정착하다

그것은 길고 고통스러운 과정이었고, 지금도 회상할 때마다 여전히 열혈이 끓어오르는 기억입니다. 1996년 9월, 저는 마침내 부모님을 시드니에 정착하도록 신청하는 데 성공했고, 이는 제 인생에서 가장 중요한 순간 중 하나가 되었습니다. 많은 사람들은 우리가 재회할 때의 따뜻한 장면만을 보지만, 그 이전에 저는 부모님이 호주에 정착할 수 있도록 신청하기 위해 1년 내내 바쁘게 지내며 이민 정책, 절차, 그리고 현실 생활의 삼중 압박 속에서 극한의 시험을 겪었습니다.

1995년, 나는 시드니에서 막 자리를 잡고, 경력이 이제 막 시작된 단계였으며, 생활의 리듬이 바빴고 매일 회사에서 기술과 업무를 병행해야 했다. 그러나 나는 항상 중국에 있는 부모님이 걱정되었다. 나는 혼자 해외에서 발전하고 있었고, 언젠가는 그들을 호주로 모셔와 편안한 노후를 누리며 함께 시간을 보내고 싶었다. 그래서 나는 부모님을 위해 호주 영주권을 신청하는 계획을 공식적으로 시작했다.

그 당시 호주 이민 정책은 막 한 차례의 완화기를 겪고 있었다. 유학생 신분으로 남아 있는 새로운 이민자는 1990년대 중반에 직계 친척을 위한 "부모 이민"(Parent Migration) 신청을 할 기회가 있었다. 당시 정책은 아직 강화되지 않았고, 절차는 복잡했지만 나중처럼 몇십 년을 기다리는 일은 없었다. 다시 말해, 나는 정책 전환의 윈도우 기간에 맞춰 들어간 셈이다. 그 당시 유학생들은 자신이 영주권을 아직 받지 못했으며, 부모를 초청해 정착시키는 것은 말할 것도 없었다.

하지만 그럼에도 불구하고 과정은 여전히 매우 힘들다. 첫 번째 단계는 모든 기본 자료와 관계 증명을 준비하는 것이다. 나는 부모의 출생 증명서, 결혼 증명서, 나의 출생 공증서, 호적 자료, 국내 각종 신분증명서, 호주 쪽의 보증 자료를 하나하나 번역하고 공증했으며, 요구 사항에 따라 중영 대조판도 만들어야 했다. 호주의 JP 인증과 공증인 사무소의 서명 및 도장을 받아야 했다. 이 준비 작업은 거의 한 달 가까이 걸렸고, 각 양식은 이민청의 최신 지침에 맞춰 작성해야 하며, 작은 오타나 누락도 반송이나 지연을 초래할 수 있다.

부모님 쪽에서도 동기화 준비를 시작했다. 그들은 중국 지정 병원에 가서 건강 검진을 받고 건강 보고서를 제출해야 했다. 어머니의 건강 검진은 순조롭게 진행되었지만, 아버지는 당시 특정 지표가 약간의 편차가 있어 추가적인 의학 보고서와 상세 자료를 제출하라는 요구를 받았다. 나는 갑자기 긴장 상태에 빠졌다. 그때는 인터넷 통신이 없었고, 국내의 의료 보고서는 보통 몇 주가 걸려 우편으로 발송되었다. 호주 이민청은 제한된 시간 내에 보완할 것을 요구했으며, 그렇지 않으면 신청이 무효가 될 것이라고 했다.

나는 뜨거운 팬 위의 개미처럼 초조했다. 그 시기에는 매일 오후 퇴근 후 시드니의 여러 이민 대리인과 이민 변호사 사무소를 오가며 무거운 파일夹를 들고 여기저기 상담하고, 질문하고, 자료를 확인했다. 가끔 하루에 세 명의 다른 이민 상담사를 만나 아버지의 모든 보고서를 반복해서 복사하고, 번역하고, 정리하고, 분류한 다음 변호사에게 제출하여 보충 기준에 부합하는지 검토받았다. 나는 절차를 진행하는 한편 회사의 일상 운영도 유지해야 했다. 아침 7시에 집을 나서 저녁 12시에 지친 몸을 끌고 회사에서 나와 거리 모퉁이 식당에서 간단히 허기를 달랬다.

어느 날 밤, 나는 사무실 건물 아래의 긴 벤치에 앉아 여러 장의 신청서를 넘기며 마음이 거의 무너질 지경이었다. 그 순간 나는 도대체 무엇을 위해서 하고 있는가 생각했다. 하지만 부모님이 국내에서 밤낮으로 기다리고 계신 것을 생각하고, 그들이 이미 은퇴하셨다는 것을 떠올리니 그리움과 책임감이 모든 피로를 압도했다. 나는 계속해서 자료를 정리했다.

몇 달이 지나면서, 나는 많은 자료를 쌓아두었다. 모든 서류, 공증서, 건강검진 보고서, 편지, 변호사 서신이 쌓이면 무려 50센티미터 높이가 된다. 이 자료들은 지금까지 상자에 보관하고 있으며, 이사할 때마다 항상 가지고 다닌다. 왜냐하면 그것은 단순한 신청 서류가 아니라, 내 인생에서 대체할 수 없는 노력의 기록이기 때문이다.

드디어, 1996년 봄의 어느 맑은 아침, 나는 중국에서 어머니가 걸어온 전화를 받았다. 그녀는 흥분한 목소리로 말했다: “호주 이민부에서 편지가 왔어! 우리가 호주에 정착할 수 있게 승인받았어!” 나는 전화를 쥐고 오랫동안 말이 없었고, 머릿속은 하얗게 비어 있었으며, 모든 노력이 헛되지 않았다는 생각만 들었다.

그 해 9월, 나는 시드니 국제공항의 도착 홀에 서서 부모님이 짐을 끌고 세관을 나오는 모습을 지켜보았다. 그 순간, 나는 거의 눈물이 핑 돌았다. 그들이 드디어 왔다. 산과 바다를 넘어, 제도를 넘어서, 마침내 내가 애쓰고 있는 남반구에서 안정적으로 살 수 있게 되었다. 그 해, 그들은 아마도 유학생 보증을 통해 성공적으로 호주에 정착한 첫 번째 부모님들이었을 것이다. 그리고 그로부터 얼마 지나지 않아, 호주 정부는 정책을 강화했고, 부모님의 이민 대기 기간은 쉽게 10년에 이르렀으며, 신청 난이도는 급격히 증가했다. 나중에 오는 사람들은 비슷한 조건임에도 불구하고, 그 해의 경로를 다시 재현하기는 어려워졌다.

지금도 내 머릿속에 기억나는 것은: 모든 공증, 번역, 건강검진, 심사, 보완 서류를 준비하고, 시드니에서 몇 달 동안 매일 뛰어다니며 일과 바쁜 일정을 병행했던 일… 누가 알겠는가, 그것이 얼마나 전력을 다한 인생의 추격이었는지를.

나는 종종 마음속으로 자신에게 말한다: 1996년, 우리는 함께 역풍을 뚫고 이민 대장정을 완수했다.

출처: https://www.australianwinner.com/AuWinner/viewtopic.php?t=696858